El Aeropuerto Chapelco “Aviador Carlos Campos” de San Martín de los Andes y Junín de los Andes ha implementado desde enero de 2023 un eficiente sistema de control aviar a cargo de François de Grossouvre, halconero francés que vino a trabajar a nuestra Patagonia, para garantizar la seguridad de las operaciones aéreas. Este sistema es esencial para prevenir los riesgos que las aves representan para la aviación, ya que los impactos con aves pueden causar desde daños menores hasta accidentes graves.
El equipo de control aviar del aeropuerto incluye a Galileo, un halcón peregrino; un macho de halcón aplomado, llamado Cafrune; y una hembra de gavilán mixto, Margot. Estas aves de presa trabajan diariamente en el aeropuerto, aprovechando su instinto natural para cazar y ahuyentar a otras aves que puedan representar un peligro en las pistas de aterrizaje y despegue. Este equipo, bajo la dirección de François de Grossouvre, está específicamente entrenado para tratar con la gran variedad de especies presentes en el predio, utilizando sus habilidades de depredación.
Galileo, el halcón peregrino, es una pieza clave en este equipo. Su tarea principal es sobrevolar la pista y ahuyentar a las aves que se encuentren en la zona. Su presencia no es casualidad; durante el otoño, bandos de loros barranqueros invaden la Patagonia, y el halcón peregrino es su depredador natural. Cuando un bando de loros ingresa a la pista, Galileo los persigue y los expulsa. Aunque su principal objetivo no es capturar a las aves, sino mantener su presencia de caza, su labor es esencial para la seguridad aérea. Al igual que un tiburón en el agua, su presencia disuade a las aves de invadir su territorio.
El equipo también incluye a Cafrune, un macho de halcón aplomado, y a Margot, una hembra de gavilán mixto, quienes se encargan de controlar otras especies. Por ejemplo, en otoño se tratan loros y cachañas, mientras que al final del invierno y durante todo el verano se controlan patos barcinos y maiceros, así como teros, codornices de California, e incluso liebre europea y conejos europeos. Estos últimos son controlados con Margot en la zona de operaciones.
La cetrería, la técnica utilizada en este sistema de control, es no solo el método más eficiente, sino también natural y no contaminante para alejar a las aves de la zona de operaciones. Este método es empleado en muchos aeropuertos del mundo, tanto civiles como militares, como el aeropuerto de Madrid Barajas en España o la base militar de Villacoublay en Francia.
La técnica de cacería del halcón peregrino es el picado, un ataque rápido y eficiente que supera a sus presas. Galileo, defendiendo su territorio, asegura que la pista esté libre de aves, lo que permite operaciones seguras en el aeropuerto. Este sistema de control aviar no solo protege las operaciones aéreas, sino que también destaca la importancia de la biodiversidad y la seguridad en la aviación.
El trabajo de Galileo, Cafrune, Margot y todo el equipo de control aviar del Aeropuerto Chapelco, liderado por François de Grossouvre, es vital para mantener la seguridad en las operaciones aéreas. Gracias a ellos, los vuelos son más seguros y la pista se mantiene libre de aves. El compromiso y la eficiencia de este sistema demuestran la efectividad del uso de depredadores naturales en el control de fauna, asegurando un entorno seguro tanto para las aeronaves como para las personas.